Gino Portella ist der nächste frühere Fußballer des Bayern-Regionalligisten FC Memmingen, dem der Sprung ins Profigeschäft gelungen ist. Der gerade 20 Jahre alt gewordene Abwehrpieler hat einen Vertrag bei Philadelphia Union in der Major League Soccer (MLS), der höchsten Spielklasse in den USA, unterschrieben und sich mittlerweile nach der Klärung aller Einreiseformalitäten auf den Weg in die Vereinigten Staaten gemacht, wo die neue Saison in der ersten Liga gerade begonnen hat.Aus Philadelphia gibt es für den FCM eine äußerst erfreuliche Nachricht in finanzieller Hinsicht. Dort ist Ernst Tanner (früher Nachwuchsleiter bei RB Salzburg, dem TSV 1860 München und der TSG Hoffenheim, deren Sportlicher Leiter und Geschäftsführer er ebenfalls war), aktuell als Sportlicher Leiter tätig. "Er hat uns informiert, dass wir von diesem Transfer profitieren", teilt Memmingens 3. Vorsitzender Prof. Kai-Uwe Marten mit, dass eine Entschädigungszahlung fließt. Konkrete Zahlen nannte Marten nicht, "aber es ist ein erfreulicher Betrag".
Portella war im Sommer 2020 von der U 19 des SSV Ulm 1846 Fußball zu den Allgäuern gekommen und hatte im Dezember eine Ausstiegsklausel in seinem Vertrag gezogen. Der Deutsch-Italiener, der mit einer Körpergröße von 1,94 Metern Gardemaß für einen Verteidiger mitbringt, bestritt zwar in der corona-bedingt erneut unterbrochenen Saison zwar "nur" zwei Regionalliga-Punktspiele und zwei Ligapokal-Spiele für den FCM, zeigte hier aber bereits seine Qualitäten und gehörte zur Stammformation bei Cheftrainer Esad Kahric.
Philadelphia Union hat sich zu einer der ersten Adressen im US-amerikanischen Profifußball gemausert. Im letzten Jahr scheiterte der Club erst im Halbfinale der Conference-Play-Offs und holte sich das "Supporters Shield" für das punktbeste Team der MLS über die gesamte Spielzeit 2020 unter den 28 Klubs in der in eine Ost- und eine Weststaffel unterteilten Liga. Als Unterbau gibt es eine zweite Union-Mannschaft in der United Soccer League. Neben Tanner wird Portella auf weitere deutsche Gesichter treffen: Frank Leicht (verschiedene Trainerjobs, unter anderem bei Eintracht Frankfurt, RB Leipzig und SV Sandhausen) ist dort Co-Trainer. Der von den Würzburger Kickers 2019 in die USA gewechselte Linksverteidiger Kai Wagner hat dort seinen Marktwert auf mehr als 2,5 Millionen Euro gesteigert.
Zu den ehemaligen FCM-Spieler, die aktuell als Profis aktiv sind, gehören auch Jannik Haberer (SC Freiburg), Alexander Hack (1. FSV Mainz 05), Michael Heilig (SSV Ulm 1846 Fußball), Markus Mendler (1. FC Saarbrücken), Furkan Kircicek (Türkgücü München), Noel Niemann (Türkgücü München), Jannik Rochelt (SSV Ulm 1846 Fußball), Stefan Schimmer (1. FC Heidenheim 1846), Patrick Sontheimer (Würzburger Kickers) oder Kevin Volland (AS Monaco). Martin Dausch (früher unter anderem 1. FC Union Berlin und MSV Duisburg) sowie Timo Gebhart (VfB Stuttgart, 1. FC Nürnberg, FC Hansa Rostock, zuletzt TSV 1860 München) sind nach ihrer Rückkehr inzwischen wieder für den FC Memmingen am Ball.