Der Traditionsverein Rot-Weiss Essen hat sich sensationell als einziger Viertligist für das Achtelfinale des DFB-Pokals qualifiziert. Das Team von Trainer Christian Neidhart, das in der Regionalliga West als ungeschlagener Herbstmeister die Tabelle souverän anführt, bezwang in einem packenden Pokalderby den benachbarten Zweitligisten Fortuna Düsseldorf an der heimischen Hafenstraße 3:2 (2:1) und krönte damit sein erfolgreiches Fußballjahr 2020.Torjäger Simon Engelmann (15.) brachte die Essener schon früh in Führung. Auch vom zwischenzeitlichen Ausgleich durch Fortuna-Stürmer Rouwen Hennings (36.) ließ sich der Außenseiter nicht von seinem Weg abbringen. Kapitän Marco Kehl-Gomez (36.) per Kopfball und der nur vier Minuten zuvor eingewechselte Oguzhan Kefkir (70.) ließen den DFB-Pokalsieger von 1953 jubeln. Erneut Hennings (87., Foulelfmeter) verkürzte noch einmal, konnte das frühe Pokal-Aus aber auch nicht mehr abwenden.
Für Rot-Weiss Essen ist es der erste Einzug in das Achtelfinale seit der Saison 2007/2008 (0:3 gegen den Hamburger SV, unter anderem mit Jerome Boateng und Rafael van der Vaart). Dagegen mussten die Düsseldorfer, Titelträger von 1979 und 1980, wie schon in der Vorsaison - damals aber noch als Bundesligist - gegen einen Regionalliga-Tabellenführer die Segel streichen. Da erwischte es die Fortuna allerdings erst im Viertelfinale beim 1. FC Saarbrücken (6:7 im Elfmeterschießen). Diesmal war Essen Endstation. In der ersten Runde hatte RWE bereits den Bundesligisten Arminia Bielefeld ausgeschaltet (1:0).