Als erste überregionale Spielklasse in Deutschland nimmt die Regionalliga Nordost mit dem Saisonauftakt am 15./16. August wieder ihren Spielbetrieb auf. Die beiden Drittliga-Absteiger Chemnitzer FC und FC Carl Zeiss Jena, die am Samstag jeweils mit Heimspielen starten, gehören zu den Titelfavoriten. Davon sind zumindest die 20 Trainer überzeugt. Jeweils 17 Experten rechnen damit, dass die beiden Traditionsklubs im Rennen um die Meisterschaft und damit um den direkten Wiederaufstieg in die 3. Liga prominent mitmischen werden.Als erste Herausforderer gelten der aktuelle Vizemeister VSG Altglienicke und Ex-Bundesligist FC Energie Cottbus, die jeweils 14 Trainer für einen Spitzenplatz auf der Rechnung haben. Erst hinter den beiden weiteren Berliner Klubs BFC Dynamo und FC Viktoria 1889 (jeweils sieben Stimmen) wird der aktuelle Titelträger 1. FC Lokomotive Leipzig (sechs Stimmen) erwartet, der den Aufstieg zuletzt erst in den Playoff-Duellen mit dem West-Vertreter SC Verl (2:2 und 1:1) wegen der Auswärtstorregel hauchdünn verpasst hatte.
Auch drei vermeintliche Außenseiter wurden genannt. Für Altglienickes Trainer Karsten Heine könnte der ZFC Meuselwitz zur Überraschungsmannschaft werden. Almedin Civa, neuer Cheftrainer und Sportlicher Leiter beim 1. FC Lok Leipzig, hat die U 23 von Hertha BSC als möglichen "Geheimtipp" auf der Rechnung und Sebastian Abt vom FC Energie Cottbus sieht auch den Berliner AK "gut aufgestellt".