In der Regionalliga Südwest haben Spitzenreiter SV Waldhof Mannheim (73 Punkte) und Verfolger SV 07 Elversberg (72) für einen doppelten „historischen“ Erfolg gesorgt. Erstmals seit der Einführung der Aufstiegsspiele zur 3. Liga werden mit Mannheim und Elversberg gleich zwei Vereine in zwei aufeinanderfolgenden Jahren die Playoff-Spiele bestreiten.Am 31. Spieltag beseitigte der SV Waldhof durch einen 4:2 (2:1)-Heimsieg gegen den stark abstiegsbedrohten Neuling SC Teutonia Watzenborn-Steinberg die letzten Zweifel. Die SV 07 Elversberg machte mit einem 3:1 (2:0) gegen den FK Pirmasens ebenfalls alles klar, weil der direkte Konkurrent 1. FC Saarbrücken bei der U 23 des 1. FC Kaiserslautern 1:4 (0:2) verlor. Mannheim liegt jetzt 13, Elversberg ebenfalls uneinholbare zwölf Punkte vor Platz drei.
Vor 5068 Zuschauern im Mannheimer Carl-Benz-Stadion ließen Jannik Sommer (13./61., Foulelfmeter), Michael Schultz (35.) und Gian-Luca Korte (49.) die Gastgeber jubeln. Markus Müller (14.) und Dennis Lemke (87.) trafen für die Gäste, die auf den vorletzten Tabellenplatz abrutschten und drei Runden vor Schluss schon sechs Punkte vom rettenden 13. Rang entfernt sind.
Für Elversberg legten Florian Bichler (5.) und Julius Perstaller (43.) schon während der ersten Halbzeit vor 1359 Besuchern im Waldstadion an der Kaiserlinde zwei Tore vor. Pirmasens verkürzte kurz nach der Pause durch Charles Nosike Rugg (49.), doch Marco Kehl-Gomez (79.) stellte in der Schlussphase den Endstand her. Damit kann auch die SVE nicht mehr von einem der beiden ersten Tabellenplätze verdrängt werden. Offen bleibt allerdings noch, wer die Saison als neuer Südwest-Meister beendet.
In der Vorsaison war Mannheim als Titelträger in den Aufstiegsspielen an den Sportfreunden Lotte (0:0/0:2) gescheitert, Elversberg am FSV Zwickau (1:1/0:1). Nachdem nun beide Klubs erneut als Playoff-Teilnehmer feststehen, soll nun zeitnah ausgelost werden, wer es am 28. und 31. Mai als „Südwest A“ mit dem Nord-Vertreter SV Meppen zu tun bekommt und wer als „Südwest B“ zunächst beim Bayern-Meister SpVgg Unterhaching antreten muss.
Bislang stiegen seit 2012 drei von acht Südwest-Vertretern über die Playoff-Spiele in die 3. Liga auf. In den beiden zurückliegenden Spielzeiten ging die Staffel trotz ihrer beiden Teilnehmerplätze sogar komplett leer aus. Diese aus Südwest-Sicht unerfreuliche Serie wollen Mannheim und Elversberg im zweiten Anlauf beenden.
Kaiserslauterns U 23 schöpft neue Hoffnung
Die U 23 des 1. FC Kaiserslautern schöpfte mit der 4:1 (2:0)-Überraschung gegen den Tabellendritten 1. FC Saarbrücken neue Hoffnung im Kampf um den Klassenverbleib. Der Rückstand zu einem sicheren Nichtabstiegsplatz beträgt aber immer noch fünf Punkte.
Christian Kühlwetter (16.), Tino Schmidt (45.+1/74.) und Johannes Hofmann (65.) trugen sich für die Pfälzer in die Torschützenliste ein. FCS-Kapitän Manuel Zeitz (53.) konnte zwischenzeitlich verkürzen.
Für eine weitere Spielzeit in der vierhöchsten deutschen Spielklasse kann die U 23 des VfB Stuttgart planen. Das 4:0 (3:0) beim KSV Hessen Kassel war für die Mannschaft von Trainer und Ex-Nationalspieler Andreas Hinkel der dritte Sieg in Serie. Schon in der Anfangsphase sorgten Daniele Gabriele (2., Foulelfmeter), Caniggia Ginola Elva (6.) und Pascal Breier (18.) vor 1541 Zuschauern im Auestadion mit drei Toren für klare Verhältnisse. Mart Ristl (51.) setzte im zweiten Spielabschnitt den Schlusspunkt.
Zehn Offenbacher verlieren Duell der Ex-Bundesligisten
Der Traditionsverein Kickers Offenbach muss weiter um den Klassenverbleib bangen. Die Hessen verloren das Duell der beiden ehemaligen Bundesligisten beim SSV Ulm 1846 Fußball 1:2 (0:2), rangieren damit nur zwei Punkte vor der Abstiegszone.
Nach der Roten Karte für Dennis Schulte wegen einer Notbremse (1.) war die Mannschaft von OFC-Trainer und Ex-Nationaltorhüter Oliver Reck praktisch über die komplette Spielzeit in Unterzahl. Das nutzten die Ulmer vor 2476 Zuschauern zu zwei Toren durch Alper Bagceci (24.) und Felix Hörger (36.). Ihab Darwiche (52.) sorgte in der Anfangsphase der zweiten Halbzeit noch einmal für Spannung, zum Remis reichte es aber nicht mehr. Ulms Kapitän Florian Krebs vergab noch einen deutlicheren Sieg, als er mit einem Foulelfmeter an Kickers-Schlussmann Levent Vanli scheiterte (67.).
Die U 23 der TSG 1899 Hoffenheim und die TuS Koblenz trennten sich 1:1 (1:1). Die frühe Gästeführung durch Andreas Glockner (3., Foulelfmeter) glich Joshua Mees (41.) aus.